Kwas salicylowy ma działanie keratolityczne, czyli złuszczające naskórek, stąd chętnie stosowany jest w produkcji peelingów. Oprócz złuszczania, ma właściwości przenikania przez warstwę łojową, ponieważ jest rozpuszczalny w tłuszczach. Pomaga odblokować pory, działa też gojąco i łagodząco.